Dieses Symbol ist Katholiken auf der ganzen Welt bekannt. Doch nicht jeder weiß, dass es neben diesem traditionellen Kreuz auch andere Kreuzformen gibt. Lesen Sie unseren Artikel und erfahren Sie einige interessante Fakten.
Die Symbolik des Kreuzes
Zu Jesu Zeiten galt das Kreuz als Symbol der Schande, da an ihm Menschen hingerichtet wurden, denen Verbrechen vorgeworfen wurden. Heute ist es jedoch das wichtigste Zeichen für Katholiken, die es bei verschiedenen Festen und Riten verehren. Zudem werden Kreuze in den Häusern aufgehängt und als Schmuck am Hals getragen. Sie sind auch ein fester Bestandteil von Denkmälern oder Kapellen, die so oft Teil der ländlichen Architektur sind.
In unserer Kultur begegnen wir am häufigsten lateinischen Kreuzen, obwohl es verschiedene Varianten gibt, die sich hinsichtlich der Geometrie des Zeichens oder der verwendeten Ornamente unterscheiden. Alle Arten von Kreuzen haben ihre eigene Symbolik und sind manchmal auch mit lokalen Traditionen und der lokalen Kultur verbunden. Daher lohnt es sich auf jeden Fall, sie genauer unter die Lupe zu nehmen.
In unserer Übersicht erfährst du, wodurch sich die verschiedenen Arten katholischer Kreuze auszeichnen und welche Symbolik sie haben.
Arten von Kreuzen
Entgegen der landläufigen Meinung ist nicht ganz klar, an welchem Kreuz Jesus gestorben ist. Diese Frage ist nach wie vor Gegenstand wissenschaftlicher Forschung. Doch es ist die Konstruktion aus einem langen vertikalen Balken und einem kürzeren horizontalen Balken, die seit den Anfängen des Christentums ein so wichtiges Symbol darstellt. Es ist erwähnenswert, dass Christen bis ins 4. Jahrhundert das Kreuz nicht in Form von Gemälden oder Skulpturen darstellten. Heute jedoch sind verschiedene Arten katholischer Kreuze ein wichtiger Bestandteil der sakralen Kunst. Es ist an der Zeit, einen Blick auf die Details aus vielen Teilen der Welt zu werfen.
Das lateinische Kreuz
Dies ist die Grundform des katholischen Kreuzes, die man fast überall antrifft. Viele Forscher weisen darauf hin, dass gerade diese Form die Gestalt des Kreuzes wiedergibt, an dem Christus starb. Darüber hinaus wird dieser Konstruktion eine tiefere Symbolik zugeschrieben. So steht die vertikale Position für die Einheit des Menschen mit Gott, während die horizontale die gesamte Welt symbolisiert, die Jesus umfasst. Diese Botschaft kam noch deutlicher zum Ausdruck, wenn auf dem Kreuz das Bildnis des Sohnes Gottes dargestellt wurde.
Es ist erwähnenswert, dass diese Arten christlicher Kreuze auch als Kruzifixe bezeichnet werden. Zudem gibt es Formen mit der Inschrift INRI, was für „Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum“ (Jesus von Nazareth, König der Juden) steht. Es kommt auch vor, dass am vertikalen Balken Nägel, ein Hammer oder eine Uhr mit der Todesstunde angebracht sind. Eine weitere Art des lateinischen Kreuzes ist das Lothringer Kreuz (mit einem zusätzlichen, kürzeren Querbalken oben) sowie das keltische Kreuz (mit einem in einen Kreis eingeschriebenen oberen Querbalken), das von den Britischen Inseln stammt.
Das griechische Kreuz
Die griechische Tradition hatte großen Einfluss auf die Darstellung des Kreuzes. Zu Beginn wurde eine Konstruktion aus zwei gleich langen Balken verwendet, die sich im rechten Winkel kreuzten. Die regelmäßige Form symbolisierte die Vollkommenheit Jesu Christi und seinen Einfluss auf die Ordnung des Universums. Manchmal wurde das griechische Kreuz in einen Kreis eingezeichnet, der ebenfalls eine ideale Form darstellte.
Erwähnenswert ist, dass Tempel häufig nach dem Grundriss des griechischen Kreuzes erbaut wurden. Zudem bildete es die Grundlage für das Jerusalemer Kreuz. In diesem Fall wurden an jeder Ecke kleine gleicharmige Kreuze angebracht. Diese Symbolik wird manchmal als die vier Evangelien oder die vier Himmelsrichtungen interpretiert.
Im weiteren Verlauf des Artikels lernst du verschiedene Kreuzarten kennen, doch neben dem lateinischen Kreuz begegnet man im Alltag vor allem dem griechischen Kreuz – es symbolisiert medizinische Hilfe.
Das Kreuz des Heiligen Antonius, des Heiligen Franziskus und des Heiligen Andreas
Nicht jeder weiß, dass der heilige Antonius der Große die Symbolik eines Kreuzes in Form des griechischen Buchstabens „Tau“ verwendete, der ein wenig an den uns bekannten Buchstaben „T“ erinnert. Es symbolisierte Christus, und oft wurde ihm die Zahl 300 als Symbol der Vollkommenheit hinzugefügt. Auch der heilige Franz von Assisi und Vertreter seines Ordens griffen auf das Kreuz des heiligen Antonius zurück.
Diese Form des Kreuzes wird bis heute mit diesem bekannten Heiligen in Verbindung gebracht, obwohl er auch ein mehrarmiges Kreuz mit dem Bildnis Christi verehrte. Dieses Kreuz stammt wiederum aus Syrien.
Am Kreuz in Form des Buchstabens „X“ soll der heilige Andreas den Tod gefunden haben. Es ist ein sehr häufig verwendetes Symbol in der Heraldik sowie im Straßenverkehr, da es vor einem Bahnübergang warnt.
Östliche Kreuze
Zu Jesu Zeiten diente den Verurteilten wahrscheinlich ein schräg verlaufender Balken im Bereich der Füße als Stütze. Und genau so wurde das Kreuz im Byzantinischen Reich dargestellt. Diese Konstruktion hat ebenfalls eine symbolische Bedeutung und bezieht sich auf die Verbrecher, die zusammen mit Jesus gekreuzigt wurden. Der nach oben gerichtete Balken soll an den guten Verbrecher erinnern, der Reue zeigte. Der nach unten gerichtete Balken hingegen steht für den bösen Schurken, dem Reue für seine Taten fremd war.
Achtarmige Kreuze zeichnen sich durch einen Querbalken mit der bereits erwähnten Inschrift INRI aus. Zudem wird auf ihnen manchmal ein kleiner Halbmond mit den Hörnern nach oben abgebildet. Dies symbolisiert den Sieg Jesu über die Nacht des Todes und der Sünde. Dieses Symbol wird jedoch manchmal fälschlicherweise als Sieg des Christentums über den Islam interpretiert.
Damit sind die im Osten dargestellten Kreuztypen jedoch noch nicht erschöpft. In orthodoxen Kirchen findet man nämlich Golgatha-Darstellungen mit dem Bild eines Kreuzes, der Gestalt der Muttergottes und des Heiligen Johannes. Die Konstruktion ruht auf einem Sockel mit Darstellungen von menschlichen Knochen und einem Schädel, die die Sünden symbolisieren.
Christliche Kreuze in anderen Ländern
Begeben wir uns nun nach Äthiopien, wo das Kreuz im Staatswappen abgebildet ist. Bei diesem Symbol ist der vertikale Balken lang, und im oberen Teil befindet sich ein verzierter horizontaler Balken. Die Form erinnert ein wenig an das Jerusalemer Kreuz.
In Armenien hingegen findet man den Chachkar, also eine Steinplatte mit verschiedenen Mustern, in die ein Kreuz eingraviert ist. Darauf ist kein Abbild Jesu zu sehen. Man findet ihn an den Mauern von Tempeln und auf Grabstätten.
Die Arten katholischer Kreuze sind sehr vielfältig; ein weiteres Beispiel ist das Kreuz der Heiligen Nino, das in der orthodoxen Kirche verwendet wird. Es ähnelt dem lateinischen Kreuz, doch die Enden des Querbalkens sind nach unten gerichtet. Der Überlieferung zufolge beschloss Nino, auch Nina oder Nona genannt, einmal, ein Kreuz aus Weinrebenzweigen zu flechten, und band diese mit Haarsträhnen zusammen. Am nächsten Tag bogen sich die horizontalen Enden jedoch nach unten.
