Das Cingulum ist ein Schmuckstück, das römische Soldaten an ihrer Rüstung trugen. Das Wort stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „Gürtel“.
Ursprünglich war das Cingulum ein einfacher Gürtel mit einer Metallschnalle, der den Schild auf dem Rücken des Soldaten festhielt. Während der römischen Republik, etwa im 3. Jahrhundert v. Chr., begann sich das Cingulum weiterzuentwickeln. Dies geschah zum einen aufgrund der Notwendigkeit, einzelne Militäreinheiten voneinander zu unterscheiden, zum anderen aufgrund der wachsenden Bedeutung des Militärs in der römischen Kultur.
In der Zeit des Römischen Reiches nahm das Cingulum zunehmend einen dekorativen Charakter an. Es wurde mit Gold, Silber, farbigen Edelsteinen, Knochen und anderen Materialien verziert. Häufig wurden darauf Ornamente in Form eines Löwenkopfes oder eines anderen Tieres angebracht, die Stärke und Tapferkeit symbolisierten. Das Cingulum wurde zu einem wichtigen Bestandteil der Tracht eines römischen Zenturios, der als Befehlshaber einer Centurie – der Grundeinheit der römischen Legion – fungierte.
Da das Cingulum Ausdruck von Macht und Prestige war, wurde sein Aussehen streng geregelt. Der Kaiser hatte das Recht, die Muster und Stile des Cingulums zu genehmigen, und das Tragen des Schmuckstücks ohne Erlaubnis wurde streng bestraft.
Mit dem Untergang des Römischen Reiches und dem Verschwinden des Militärs als zentrales Element der Kultur verlor das Cingulum zunehmend an Bedeutung. In einigen Formen hat es sich jedoch bis heute als Bestandteil historischer Militäruniformen oder zeremonieller Trachten erhalten.
Im liturgischen Kontext ist das Cingulum ein kurzes, verziertes Seil oder ein Gürtel, der von Priestern und Bischöfen um die Taille getragen wird, um die Albe an Ort und Stelle zu halten.
In der römisch-katholischen Kirche symbolisiert das Cingulum die geistlichen Bindungen, die den Priester, den Spender der Sakramente oder den Ministranten mit der Kirche und den Gläubigen verbinden. Ähnlich wie in der Römerzeit ist das Cingulum in der römisch-katholischen Kirche ein Element der Tracht mit großer Symbolik und Feierlichkeit, und sein Tragen unterliegt streng festgelegten liturgischen Regeln.
