Las Navidades son la época más esperada por todos nosotros. Las esperamos con ilusión durante el Adviento, contamos los días que faltan para decorar el árbol de Navidad y, envueltos en un ambiente festivo, nos sentamos a disfrutar de la cena de Nochebuena. Diciembre es el mes de hornear galletas de jengibre, decorar la casa y crear preciosos adornos navideños, ya sean artificiales o naturales. Los niños esperan con impaciencia la llegada de Papá Noel y la primera estrella. Es una época verdaderamente mágica. Son unos rituales anuales extraordinarios que incluso los adultos esperan con ilusión y que les hacen sonreír para sus adentros al pensar en este maravilloso periodo que se pasa en familia. ¡Descubre cuáles son los símbolos navideños más bonitos y más queridos!
La Nochebuena y la mesa ricamente adornada
Uno de los símbolos más antiguos de la Navidad es la cena que tiene lugar la noche anterior a las fiestas. Es un momento único en el que toda la familia se reúne a la hora de la cena. Por lo general, comienza con la aparición de la primera estrella y la lectura de un pasaje de las Sagradas Escrituras. El día de Nochebuena, antes de que llegue la hora de la cena, hay que abstenerse de comer en exceso. Además, se observa un ayuno estricto de alimentos cárnicos. Por este motivo, en la mesa de Nochebuena no encontrarás ningún plato de carne.
Al preparar la mesa para la Nochebuena, se coloca un poco de heno o paja debajo del mantel, en señal de que el Niño Jesús nació en un establo y yacía en un pesebre sobre un lecho bastante incómodo. Al poner la mesa, hay que recordar dejar un cubierto adicional para un invitado inesperado. Este lugar extra en este momento tan especial es un símbolo de recuerdo de todos aquellos que antes estaban con nosotros y que este año no pueden pasar las fiestas en el seno de la familia.
En cuanto al número de platos, en muchas familias se mantiene la tradición de que en la mesa debe haber hasta 12 platos, tantos como los apóstoles que acompañaban a Jesús. A veces, este número se reduce a 7. ¿Y qué se sirve en Nochebuena? Entre los platos más populares se encuentran: la sopa de setas o la sopa de pescado, el borscht con uszka, las setas con col, el pescado frito o cocido, las albóndigas con semillas de amapola, los pierogi con setas, la kutia o la compota de fruta seca. Lo más importante durante la cena es probar cada uno de los platos. Aunque sea solo un poco, hay que llevárselos a la boca. Los ingredientes concretos que componen estos platos tienen un significado simbólico. A saber: • la semillas de amapola simboliza la riqueza, la prosperidad y la descendencia, • el pescado es garantía de salud y prosperidad; si se trata de una carpa, simboliza la fuerza y la abundancia, • las setas son símbolo de abundancia y felicidad, • los frutos secos simbolizan la fertilidad, el misterio y el dinero, • la miel es símbolo de felicidad, amor y abundancia.
Decorar el árbol de Navidad
Otro de los hermosos símbolos navideños de nuestra cultura es el árbol de Navidad. La costumbre de adornar el árbol se popularizó en Alemania y, posteriormente, fue adoptada por otros países europeos. Hace unos cien años, apareció la estrella de Belén en la copa del árbol de Navidad. El árbol de Navidad es, sin duda, una de las tradiciones más queridas. Es colorido, se le pueden colgar luces y queda precioso tanto dentro de las casas como delante de ellas. Simboliza el árbol de la vida y también pretende recordar la redención de la humanidad por parte de Dios. Las luces son un símbolo del nacimiento de Jesús. La guirnalda simboliza la serpiente tentadora. Los adornos son un signo de la gracia de Dios, mientras que las manzanas representan el pecado del hombre. Los regalos que se colocan bajo el árbol de Navidad son un signo de bondad.
El reparto de la hostia
Entre los maravillosos símbolos de la Navidad se encuentra el partir la hostia. Es el momento que da inicio a la cena, justo después de la primera estrella y de la lectura de un pasaje de las Sagradas Escrituras. Se trata de un gesto excepcional que simboliza la entrega mutua y el gran deseo de compartir con los seres queridos lo que logramos conseguir cada día.
La hostia también es un símbolo de perdón. De esta forma, las personas se perdonan mutuamente sus culpas y rencores. Nos reconciliamos para sentarnos a la cena de Nochebuena con alegría y felicidad. La función de la hostia es acercar a las personas entre sí.
Regalos de Navidad bajo el árbol
Lo bonito de la Navidad es el intercambio de regalos. Aunque hasta hace poco solo los niños recibían regalos, hoy en día esta costumbre se ha extendido también a los adultos. Bajo el árbol de Navidad se pueden encontrar auténticos tesoros que nos tientan incluso antes de la cena.
En sus orígenes, la costumbre de hacer regalos a los niños estaba relacionada con el culto a San Nicolás, obispo de la diócesis de Bari, que vivió en el siglo IV. Su generosidad hizo que estos gestos se convirtieran en una tradición. El día de San Nicolás se celebra el 6 de diciembre, y son muchos los niños que reciben regalos precisamente ese día. Por su parte, los regalos de Navidad se los debemos a Martín Lutero, quien exigió a los pueblos protestantes que entregaran regalos a los niños bajo el árbol de Navidad, lo cual se relaciona con el regalo del propio Niño Jesús.
Canto solemne de villancicos en familia
Tras terminar todas las comidas, las familias se reúnen para cantar villancicos juntos. Se trata de canciones excepcionales que alaban la llegada del Señor Jesús al mundo. Nuestro primer villancico autóctono se compuso en 1424. Se trata de la canción titulada «Zdrów bądź królu anielski» (Salud, rey angelical). Del siglo XV destaca el villancico «Anioł pasterzom mówił» (El ángel dijo a los pastores). La mayor parte de los villancicos data de los siglos XVII y XVIII. Hacen referencia a los acontecimientos de la noche del nacimiento de Jesús, al ambiente del pesebre, a la adoración de los pastores y a muchos otros elementos de este periodo tan especial. Los villancicos y las pastorales se conocen en nuestro país desde hace años; los cantamos tanto en las iglesias como en los hogares. En nuestra lengua existen más de 500.
Hay muchos símbolos de la Navidad. Es la época más bonita y alegre del año. Todo el mundo se alegra, espera con ilusión el momento de descansar y estar con la familia. Nos encanta decorar el árbol de Navidad, hornear galletas y asistir a la misa del gallo, que se celebra a medianoche. Es un acto que conmemora la llegada de los pastores a Belén. Fueron ellos los primeros en rendir homenaje a Jesús.
Sin embargo, la Navidad no es solo el día de la cena. Las verdaderas celebraciones, las más solemnes, tienen lugar al día siguiente, es decir, el 25 de diciembre. Otro día festivo es el 26 de diciembre, cuando celebramos el día de San Esteban.
