Los católicos de todo el mundo reconocen este símbolo. Sin embargo, no todo el mundo sabe que, además de la cruz tradicional, existen otros tipos de cruces. Lee nuestro artículo y descubre algunas curiosidades.
El simbolismo de la cruz
En la época de Jesús, la cruz era un símbolo de deshonra, ya que en ella morían las personas acusadas de delitos. Sin embargo, hoy en día es el símbolo más importante para los católicos, que la veneran durante diversas fiestas y ritos. Además, las cruces se cuelgan en los hogares y se llevan al cuello a modo de joya. También son un elemento inseparable de los monumentos o capillas, que tan a menudo forman parte del paisaje arquitectónico rural.
En nuestra cultura, lo más habitual es encontrar cruces latinas, aunque existen diversas variantes, que difieren en cuanto a la geometría del símbolo o a los adornos utilizados. Todos los tipos de cruces tienen su propio simbolismo y, en ocasiones, también están vinculados a la tradición y la cultura locales. Por eso, sin duda merece la pena analizarlas más de cerca.
En nuestro resumen descubrirás cuáles son las características de los distintos tipos de cruces católicas y cuál es su simbolismo.
Tipos de cruces
Contrariamente a lo que se suele creer, no se sabe con certeza en qué tipo de cruz murió Jesús. Esta cuestión sigue siendo objeto de investigación por parte de los científicos. Sin embargo, es precisamente esa estructura formada por un travesaño vertical largo y otro horizontal más corto la que constituye un símbolo tan importante desde los inicios del cristianismo. Cabe añadir que, hasta el siglo IV, los cristianos no representaban la cruz en forma de imágenes o esculturas. Sin embargo, hoy en día los distintos tipos de cruces católicas constituyen un elemento importante del arte sacro. Es hora de examinar los detalles procedentes de diversas partes del mundo.
La cruz latina
Es la forma básica de la cruz católica, que se puede encontrar prácticamente en todas partes. Muchos investigadores señalan que es precisamente este tipo el que reproduce la forma de la cruz en la que murió Cristo. Además, a su estructura se le atribuye un simbolismo más profundo. Así, la posición vertical alude a la unidad del hombre con Dios, mientras que la horizontal representa al mundo entero, al que Jesús abarca. Este mensaje resultaba aún más evidente cuando en la cruz se representaba la imagen del Hijo de Dios.
Cabe mencionar que a este tipo de cruces cristianas también se las denomina crucifijos. Además, es posible encontrar ejemplares con la inscripción INRI, que significa «Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum» (Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos). También ocurre que en el travesaño vertical se colocan clavos, un martillo o un reloj con la hora de la muerte. Otro tipo de cruz latina es la cruz lotaringia (con un travesaño adicional más corto en la parte superior) y la cruz celta (con el travesaño superior inscrito en un círculo), que procede de las Islas Británicas.
La cruz griega
La tradición griega tuvo una gran influencia en la representación de la cruz. Al principio se utilizaba una estructura compuesta por dos travesaños iguales que se cruzaban en ángulo recto. La forma regular simbolizaba la perfección de Jesucristo y su influencia en el orden del universo. En ocasiones, la cruz griega se inscribía en un círculo, que también representaba una forma ideal.
Cabe destacar que a menudo se construían templos siguiendo el diseño de la cruz griega. Además, esta sirvió de base para la cruz de Jerusalén. En este caso, en cada una de sus esquinas se colocaban pequeñas cruces isósceles. Esta simbología se interpreta a veces como los cuatro evangelios o los cuatro puntos cardinales.
Más adelante en este artículo conocerás diferentes tipos de cruces, pero, junto a la latina, es precisamente la griega la que se ve a diario: simboliza la asistencia médica.
La cruz de San Antonio, San Francisco y San Andrés
No todo el mundo sabe que San Antonio el Grande utilizaba la simbología de la cruz con forma de la letra griega «tau», que se asemeja un poco a la letra «T» que conocemos. Esta simbolizaba a Cristo y a menudo se le añadía el número 300, como símbolo de la perfección. San Francisco de Asís y los miembros de su orden también recurrían a la cruz de San Antonio.
Esta forma de cruz se sigue asociando hoy en día con este famoso santo, aunque él también veneraba la cruz de múltiples brazos con la imagen de Cristo. Esta, a su vez, es una cruz originaria de Siria.
Se dice que San Andrés murió en una cruz con forma de «X». Es un símbolo muy utilizado en heráldica, así como en la señalización vial, ya que sirve de advertencia ante un paso a nivel.
Las cruces orientales
En la época de Jesús, es probable que el soporte para los condenados fuera una viga inclinada situada a la altura de los pies. Y así es precisamente como se representaba la cruz en Bizancio. Esta estructura también tiene su simbolismo y hace referencia a los malhechores crucificados junto a Jesús. La viga que apunta hacia arriba recuerda al buen malhechor, que se arrepintió. Por su parte, la que apunta hacia abajo representa al mal ladrón, a quien le era ajeno el arrepentimiento por los actos cometidos.
Las cruces de ocho brazos se caracterizan por un travesaño horizontal con la ya mencionada inscripción INRI. Además, a veces se les añade una pequeña media luna con los cuernos hacia arriba. Es un símbolo de la victoria de Jesús sobre la noche de la muerte y el pecado. Sin embargo, este símbolo suele interpretarse erróneamente como la victoria del cristianismo sobre el islam.
Pero los tipos de cruces que se representan en Oriente no se limitan a esto. De hecho, en las iglesias ortodoxas se pueden encontrar gólgatas con la imagen de una cruz, la silueta de la Virgen María y San Juan. La estructura se asienta sobre una base con pinturas de huesos humanos y calaveras, que simbolizan los pecados.
Las cruces cristianas en otros países
Es hora de trasladarnos a Etiopía, donde la cruz figura en el escudo nacional. En este símbolo, el travesaño vertical es largo y, en la parte superior, se coloca un travesaño horizontal con adornos. Su forma recuerda ligeramente a la cruz de Jerusalén.
Por su parte, en Armenia se puede encontrar el khachkar, es decir, una losa de piedra con diversos motivos en la que está grabada una cruz. En ella no aparece la imagen de Jesús. Se puede encontrar en los muros de los templos y en las tumbas.
Los tipos de cruces católicas son muy variados, y otro ejemplo es la cruz de Santa Nino, que se utiliza en la Iglesia ortodoxa. Se asemeja a la cruz latina, pero los extremos del travesaño horizontal están orientados hacia abajo. Según la tradición, Nino —también conocida como Nina o Nona— decidió un día hacer una cruz con ramitas de vid y las ató con mechones de pelo. Al día siguiente, los extremos horizontales se curvaron hacia abajo.
