El bautismo católico es el primero de los sacramentos. Esta ceremonia tiene un significado excepcional, por lo que los padres le conceden tanta importancia. Al fin y al cabo, es precisamente a través del bautismo como se introduce a la persona en la comunidad de la Iglesia. Sin embargo, hay algunos aspectos de este sacramento que la mayoría de la gente desconoce. En este artículo respondemos a las siguientes preguntas:
· ¿Qué condiciones debe cumplir el bautismo para que sea válido?
· ¿Qué documentos son necesarios para el bautismo?
· ¿Qué es el bautismo con agua?
¿Qué condiciones debe cumplir el bautismo para que sea válido?
Contrariamente a lo que parece, a veces se dan situaciones en las que el bautismo no es válido. Así lo confirma un caso ocurrido en Estados Unidos. Hace algún tiempo se descubrió que, en la iglesia de San Gregorio de Phoenix, el sacerdote, al administrar el sacramento, pronunciaba las palabras: «te bautizamos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo». La fórmula correcta es: «Yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo». Los fieles de Phoenix se dieron cuenta de ello y enviaron una consulta al Vaticano, que confirmó que el sacerdote había pronunciado las palabras incorrectas. El sacerdote había ejercido su ministerio durante 20 años, por lo que todos los bautismos celebrados por él a lo largo de ese tiempo se consideraron nulos. De este modo, muchas personas sufrieron las consecuencias del error del sacerdote y se enteraron de que, en su caso, el primer sacramento no era válido. El suceso provocó un gran escándalo y terminó con la renuncia del propio sacerdote a su cargo de párroco y la presentación de una disculpa oficial.
¿Cuándo es válido el bautismo y qué condiciones deben cumplirse? Para responder a estas preguntas, hay que profundizar en los detalles. Según el derecho canónico, para que el sacramento del bautismo sea válido, no pueden faltar cuatro elementos fundamentales:
· materia
La materia es el agua bautismal, que se consagra mediante la oración epiclética. Más concretamente, la Iglesia pide a Dios que, por medio de su Hijo y por el poder del Espíritu Santo, descienda sobre esta agua, para que aquellos que sean bautizados en ella «nazcan del agua y del Espíritu». En la Antigüedad, el bautismo se realizaba mediante tres inmersiones en el agua bautismal. Más tarde, la forma de recibir el sacramento cambió. Hoy en día, el bautismo se administra vertiendo agua tres veces sobre la cabeza de la persona que lo recibe.
· forma
Para que el sacramento del bautismo sea válido, es necesario invocar en la oración a la Santísima Trinidad mediante la fórmula trinitaria, que recuerda el sentido y el fin de la vida de cada persona, es decir, la unidad total con Dios.
· Intención del ministro del bautismo
La intención del ministro del bautismo es el deseo sincero de actuar en nombre de la Iglesia. El Derecho Canónico establece que la intención para administrar el bautismo es cumplir el mandato de Cristo, pero al mismo tiempo administrar el sacramento que el propio Cristo instituyó. La intención consiste en querer sinceramente administrar el sacramento, es decir, «querer hacer lo que hace la Iglesia cuando bautiza». Se trata aquí de la voluntad salvífica de Dios y de la necesidad del bautismo para la salvación.
· la disposición del que recibe el bautismo, es decir, la voluntad de recibirlo
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que «toda persona aún no bautizada es capaz de recibir el bautismo». En el caso de los adultos, la cuestión es sencilla: basta con que expresen su voluntad de recibir el bautismo. Por supuesto, antes deben adquirir conocimientos sobre las verdades de la fe y los deberes cristianos. También es obligación de la persona adulta que desea recibir el bautismo pasar por un período de formación en la vida cristiana en el catecumenado. Asimismo, debe recibir instrucción sobre la necesidad del arrepentimiento por los pecados. Los adultos que no hayan sido bautizados, incluso en su lecho de muerte, pueden recibir el sacramento, siempre y cuando conozcan las principales verdades de la fe y los mandamientos de la religión cristiana.
En el caso de un niño, la Iglesia considera que la voluntad de recibir el bautismo existe de forma implícita. Más concretamente, se requiere el consentimiento de al menos uno de los padres o del tutor legal. Además, debe haber motivos fundados para suponer que el niño será educado en la fe católica. Si el sacerdote considera que no es así, puede aplazar el bautismo, exponiendo sus razones a los padres.
¿Qué documentos son necesarios para el bautismo?
El bautismo conlleva una gran cantidad de preparativos. A veces, los padres se olvidan de cumplir con algunos trámites importantes. Cabe destacar que el sacramento del bautismo del niño no se administra hasta que los padres hayan completado los trámites en la secretaría parroquial. Para empezar, hay que preparar los siguientes documentos:
- · el certificado de nacimiento del niño,
- · el certificado de matrimonio religioso de los padres,
- · certificados de la parroquia de los padrinos en los que se acredite que son creyentes y practicantes,
- · en algunas parroquias se exige un certificado que acredite que los padres y los padrinos se han confesado.
Por supuesto, la fecha del bautismo también se fija en la secretaría parroquial, a la que hay que acudir con antelación, aproximadamente un mes o dos semanas antes de la ceremonia prevista. El sacerdote presenta entonces el calendario y determina si la fecha indicada por los padres está disponible. En la mayoría de las parroquias, el bautismo de los bebés se celebra solo un domingo concreto al mes.
¿En qué consiste el bautismo con agua?
El bautismo católico lo administra un ministro, aunque el Código de Derecho Canónico establece que «en caso de necesidad, puede administrar el bautismo cualquier persona que tenga la intención adecuada». La intención
Esto significa que también puede administrar el bautismo una persona no bautizada. Lo fundamental es su «intención», que consiste en «querer hacer lo que hace la Iglesia cuando bautiza». El bautismo es necesario para la salvación; esta es también una de las razones por las que puede ser administrado incluso por una persona no bautizada.
El Derecho Canónico establece que, en caso de que nazca un niño enfermo o cuando exista riesgo de muerte súbita, el niño puede ser bautizado por la persona que se encuentre cerca, es decir, por ejemplo, un médico o una enfermera. Lo fundamental es su intención sincera de incorporar al niño a la comunidad eclesial y su voluntad de limpiarlo del pecado original. En momentos de peligro de muerte, es decir, cuando el niño podría no llegar a vivir hasta la ceremonia oficial y solemne en la iglesia, se aplica precisamente el bautismo «con agua», que consiste en rociar la cabeza del niño con agua.
